I pagamenti relativi al costo della vita nel Regno Unito sono stati un cerotto inefficace, afferma l’IFS

Thinktank afferma che il costo del progetto, quasi 19 miliardi di sterline, sarebbe stato meglio speso per aumentare il valore dei benefici

Miliardi di sterline di denaro dei contribuenti spesi per il sostegno una tantum al costo della vita si sono rivelati un “cerotto” costoso e inefficace che sarebbe stato meglio utilizzato per aumentare il valore dei benefici, ha affermato l’Institute for Fiscal Studies.

Il principale thinktank economico britannico ha affermato che il piano di pagamento del costo della vita del governo, introdotto da Rishi Sunak mentre era cancelliere, è costato all’erario quasi 19 miliardi di sterline in due anni.

La serie di pagamenti è stata “mal progettata per alleviare la privazione”, ha affermato, e ha creato ulteriori difficoltà per molte famiglie più povere a causa della sua natura occasionale e forfettaria.

L’IFS ha affermato che sarebbe stato “preferibile semplicemente aumentare i livelli di sussidio” per garantire che i pagamenti effettuati attraverso il sistema di welfare corrispondessero alla crescente inflazione.

Ha affermato che il metodo preferito dal governo era una “soluzione di cerotto [che] si è rivelata costosa e inefficace al confronto”.

I pagamenti per il costo della vita sono stati introdotti come parte di un pacchetto di misure di sostegno una tantum annunciate da Sunak nel maggio 2022 e Jeremy Hunt ha annunciato un’ulteriore serie lo scorso novembre.

Il pagamento più grande consiste in cinque rate per un totale di 1.550 sterline per le famiglie con benefici basati sul reddito, destinate ad almeno 7 milioni di famiglie.

Secondo il rapporto IFS, finanziato dall’organizzazione benefica per la povertà della Joseph Rowntree Foundation, i pagamenti hanno contribuito a consentire una spesa più elevata per le famiglie a basso reddito, ma non sono stati adeguatamente mirati ad aiutare i più bisognosi.

Evidenziando l’impatto della natura stop-start dei pagamenti, è emerso che nel mese successivo alla ricezione del sostegno nel giugno 2020, la spesa totale dei beneficiari era in media di 130 sterline superiore rispetto al mese precedente. La spesa è poi diminuita drasticamente dopo tale aumento.

L’IFS ha affermato che ciò suggerisce che molte famiglie hanno limitato la propria spesa nelle settimane precedenti un pagamento, con molte probabilità di aver sperimentato difficoltà, e che grandi pagamenti una tantum hanno reso più difficile il budget rispetto a quelli regolari più piccoli.

Sunak ha introdotto, e successivamente tagliato, un aumento di 20 sterline a settimana nel valore dei benefici durante la pandemia di Covid. Ha poi ignorato le richieste dello scorso aprile di aumentare i sussidi di oltre il 3,1% per l’anno finanziario 2022-23, nonostante all’epoca l’inflazione fosse più del doppio di tale importo.

Sunak ha sostenuto l'anno scorso che i sistemi informatici obsoleti del Dipartimento per il lavoro e le pensioni gli avevano impedito di aumentare ulteriormente i sussidi. Ha affermato che l’aumento dei benefici si aggiungerebbe all’indebitamento del governo, alimentando potenzialmente l’inflazione.

I benefici vengono aumentati ogni aprile in linea con l'inflazione del settembre precedente. Sebbene ciò abbia comportato un ampio taglio in termini reali nella primavera del 2022 a causa del forte aumento dell’inflazione, il governo ha aumentato il valore del 10,1% nell’aprile 2023 poiché l’inflazione è scesa lentamente verso il livello attuale dell’8,7%.

L’IFS ha affermato che ciò non è ancora sufficiente a coprire l’entità dello shock inflazionistico che ha colpito le famiglie, con i diritti reali alle prestazioni per le famiglie disoccupate ancora del 10% al di sotto dei livelli pre-Covid. Si prevede che non torneranno ai livelli pre-pandemia fino all’aprile 2025.

Peter Matejic, capo analista della Joseph Rowntree Foundation, ha dichiarato: “Questa ricerca mostra che i politici hanno ignorato l’ovvia risposta alla crisi del costo della vita che le famiglie a basso reddito devono affrontare, ovvero l’aumento dei livelli di sussidio, a favore di una soluzione che non si concentrasse su aiutare le famiglie rimaste addolorate su come avrebbero potuto permettersi di nutrire e vestire i propri figli”.

Un portavoce del governo ha dichiarato: “I nostri pagamenti per il costo della vita stanno fornendo il sostegno rapido e tanto necessario direttamente nelle tasche di milioni di famiglie a basso reddito, con un aiuto extra per i pensionati e i disabili”.