Le nuove etichette per le salviette indicherebbero che dovrebbero rimanere fuori dai servizi igienici

Correzione: la legislazione riguarderebbe le salviette realizzate interamente o parzialmente con fibre di derivazione petrolchimica e non specificamente le salviette attualmente commercializzate come "lavabili", come riportato in una versione precedente di questa storia.

Si scopre che molte salviette usate di frequente, indipendentemente dall'uso previsto, non sono così lavabili. E i membri della legislatura statale vogliono chiarire la loro etichettatura.

I problemi con le salviette iniziati prima della pandemia sono stati esacerbati dal COVID-19, dalla mancanza di carta igienica e dalla fretta di pulire tutto.

"Queste salviette, quando vengono introdotte nelle infrastrutture delle acque reflue, possono causare gravi danni", ha affermato il deputato statale Sean Garballey, D-Arlington. Il legislatore ha presentato un disegno di legge su due fronti che richiede una nuova etichetta che indichi che il prodotto non deve essere gettato nel WC, nonché una campagna di educazione pubblica sulla questione.

La legislazione prende di mira "una salvietta monouso non tessuta preumidificata commercializzata come salvietta per neonati o pannolini oppure una salvietta monouso non tessuta preumidificata che sia entrambe le seguenti: (a) composta interamente o in parte da fibre di derivazione petrolchimica; e (b ) che possono essere utilizzati in un bagno e che hanno un notevole potenziale per essere scaricati, comprese salviette per neonati, salviette per la pulizia del bagno, salviette per la pulizia della toilette, salviette per la pulizia di superfici dure, salviette disinfettanti, salviette igienizzanti per le mani, salviette antibatteriche, salviette per il viso e per la rimozione del trucco, salviette generiche salviette detergenti multiuso, salviette per la cura personale da utilizzare sul corpo, salviette igieniche femminili, salviette per l'incontinenza per adulti, salviette igieniche per adulti e salviette detergenti per il corpo."

Non stiamo parlando di panni per lavare.

Un gruppo chiamato Responsible Flushing Alliance descrive in dettaglio la differenza tra le salviette "lavabili", realizzate con fibre di origine vegetale e quelle progettate per essere gettate nella spazzatura, realizzate completamente o parzialmente con fibre sintetiche. Il materiale non si disintegra (come la carta igienica) e forma una massa che blocca le apparecchiature per il trattamento delle acque reflue o finisce per uccidere un campo di sanguisughe nei sistemi settici.

Stiamo parlando di danni seri sia ai sistemi fognari sanitari che ai sistemi settici, e di soldi ingenti da riparare.

"Costa 40.000 dollari sostituire un sistema settico in Massachusetts", ha affermato Ronald Spraske, dell'American Sewerage and Septic di Leicester. Ha descritto un sistema settico come un "ecosistema vivente che dipende dai microbi presenti nel sistema digestivo umano per scomporre i solidi che finiscono nella fossa settica".

In un sistema settico privato, una casa media con quattro camere da letto nel Massachusetts si basa su un sistema da 1.500 galloni. Le salviette formano un tappeto gigante nella parte superiore della fossa settica. Quello strato di fibre petrolchimiche non tessute, crea uno strato che impedisce ai microbi di svolgere la loro funzione.

"I solidi non vengono toccati dai batteri", ha detto Spraske.

In un linguaggio più tecnico: ci sono tre strati in una fossa settica: quello inferiore è chiamato strato di fango, quello superiore è lo strato di schiuma e quello centrale è liquido.

"Circa il 90% degli intasamenti di cui mi occupo sono causati da un'eccessiva abbondanza di salviette attorno ai tubi in entrata", ha affermato Spraske. “Lo strato di schiuma diventa così spesso; non ha tempo per lavorare sui solidi e spinge i solidi non digeriti nel campo delle sanguisughe causando la morte del campo.

A quanto pare stiamo parlando di salviette killer.

Dopo aver pompato un serbatoio, Spraske consegna gli effluenti a uno degli impianti di trattamento regionali dove gli “stracci” possono rimanere intrappolati nei vitoni. Ciò aumenta i costi della rete fognaria per i comuni danneggiando le attrezzature e costringendo ad assumere dipendenti per pulire gli intasamenti dai tubi e dalle pompe.

"C'è un costo finanziario", ha detto Michael Boudreau, direttore della sanità pubblica di Natick. La community pubblica informazioni sul caos provocato dalle salviette sul proprio sito web.

In pratica il materiale si raccoglie nelle tubazioni e il comune dedica centinaia di ore di lavoro al lavoro di disintasamento delle pompe. La riparazione di una pompa trituratrice parte da $ 5.000. Sostituirlo costa 80.000 dollari. La riparazione di una linea fognaria può costare ai residenti fino a 7.000 dollari. Quel costo, in tempo, stipendio e danni, viene trasferito ai residenti nelle loro fogne e nei loro tori d'acqua.