Ho prestato il primo soccorso a George Floyd. La polizia non ha imparato nulla

Una mattina di gennaio ero seduto nella mia caserma dei vigili del fuoco a South Minneapolis quando ho saputo della morte di Keenan Anderson dopo un incontro con la polizia di Los Angeles. La mia testa, il mio cuore, il mio intestino erano tutti spaslati dall'angoscia e dalla frustrazione. Questo, ancora?

Ero alla mia scrivania a marzo quando ho saputo della morte in custodia di Irvo Otieno, in Virginia. Ancora? Ancora?

Ero seduto sulla stessa sedia la notte del 25 maggio 2020, quando la polizia di Minneapolis ha usato una forza fisica schiacciante su un uomo che ha dichiarato fin dall'inizio della loro interazione di essere ansioso, claustrofobico e iperventilante.

Non stava combattendo la polizia; faceva fatica a respirare. Quell'uomo, George Floyd, è morto per strada a sei isolati dalla mia stazione. Io e il mio equipaggio abbiamo risposto e assistito i paramedici nel futile tentativo di ripristinargli la vita. Abbiamo affrontato gli sconvolgimenti successivi, le rivolte e i momenti di tensione successivi. Lavoriamo lì ancora.

Ho visto la mia città bruciare. Ho visto l'angoscia causata e ho sofferto. Ho visto fratture e spaccature nel tessuto pubblico: buoni poliziotti castigati e accomunati ai cattivi. Ingiusto, certamente, ma tanti cittadini hanno subito sentenze generalizzate senza possibilità di riparazione.

I leader della città hanno fatto delle promesse, la maggior parte delle quali sono rimaste astratte o abbandonate. Floyd, il suo nome e la sua immagine hanno assunto una vita dopo la sua morte, tragicamente. Ma: lo sottolineo, non abbiamo ancora capito il punto.

Ho testimoniato nei processi statali e federali contro gli agenti coinvolti nell'uccisione di Floyd. Ho visto condanne, risarcimenti e risme di post sui social media, articoli di riflessione e dichiarazioni di leader civili.

Eppure, devo chiedermi, a livello strutturale, sistemico e istituzionale: quali cambiamenti sono stati apportati per prevenire un maggior numero di morti evitabili?

Ritengo che dobbiamo ancora riconoscere o comprendere le dinamiche fatali che hanno causato la morte di George Floyd, Keenan Anderson, Ivo Otieno, Elijah McLean, Yia Xiong, Travis Jordan e David Smith.

I nomi escono dalla mia pagina: non posso elencare i morti nello spazio assegnato qui.

Dobbiamo distinguere tra la persona aggressiva e ostile veramente rara e il civile troppo comune che sperimenta una qualche forma di alterazione mentale. Qualcuno che è incoerente, che sperimenta disagio emotivo o mentale per qualsiasi motivo, i comportamenti di questa persona devono essere riconosciuti e trattati come qualcosa di diverso dal "resistere" e dal "rifiutarsi di obbedire".

Qualcuno in crisi e qualcuno aggressivamente ostile non sono la stessa cosa. È così semplice.

Anderson aveva causato un piccolo incidente stradale ed era apparso incoerente e agitato quando l'agente di polizia lo aveva ingaggiato. L'ufficiale è passato dal parlare all'urlare, alla costrizione fisica, al combattere contro un uomo che era chiaramente in difficoltà.

Altri ufficiali si unirono alla mischia. Hanno gridato molteplici comandi, alcuni contraddittori; lo hanno ammassato a terra, poi hanno utilizzato i loro Taser, più volte. Il giovane non resisteva né combatteva; stava attraversando una crisi. La sua morte era inutile ed evitabile.

Otieno stava attraversando una crisi di salute mentale. La sua famiglia ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria. Gli agenti che hanno risposto hanno intensificato la lotta fisica con il giovane agitato e in preda al panico. Ciò ha dato inizio a un processo di diverse ore di contenzione prona, abuso fisico, asfissia posizionale e negligenza medica. La sua morte era inutile ed evitabile.

Nei miei 23 anni come pompiere ed EMT di Minneapolis, sono stato in molteplici scene con civili agitati che vivevano condizioni mentali alterate, molte persone incoerenti e irraggiungibili attraverso le parole e la forza.

George Floyd non è stata la mia prima chiamata fatale. Abbiamo lavorato duro ma inutilmente per rianimare qualcuno ucciso da agenti eccessivamente aggressivi. Ognuno di noi presente sulla scena porta con sé il tragico orrore.

Ho visto troppe interazioni andare a rotoli esplicitamente a causa della cieca richiesta di sottomissione e acquiescenza immediata da parte dei soccorritori: generalmente la polizia, ma a volte anche i servizi di emergenza sanitaria.

Ecco il punto cruciale, ciò che dovrebbe essere in prima linea nella formazione della polizia e dei servizi di emergenza sanitaria, nonché nelle discussioni legali a livello statale e cittadino: la maggior parte di queste chiamate vanno male perché i soccorritori non sono addestrati, attrezzati o disposti a capire cosa stanno effettivamente incontrando. .