Taping alla bocca per dormire: funziona davvero?

I sostenitori della tendenza virale dicono che fermerà il russamento, insieme alla secchezza delle fauci mattutine. Gli esperti del sonno e dei polmoni dicono di parlare assolutamente con il medico prima di provarlo.

La tendenza del bendaggio orale ha un nome appropriato. È la pratica di tappare la bocca mentre dormi per migliorare il tuo sonno. Gli influencer di TikTok continuano a sostenere che calma il russamento e previene la secchezza della bocca mattutina. L'hashtag #mouthtaping ha più di 51,7 milioni di visualizzazioni su TikTok.

Non è necessariamente nuovo di zecca. Le persone provano il metodo del bendaggio orale per dormire (e ne parlano online) ormai da diversi anni.

Ma funziona ed è sicuro chiudere la bocca con il nastro adesivo mentre dormi?

Solo perché alcuni utenti di TikTok ne sono convinti, non dare per scontato che funzionerà (o che sia sicuro) per te, afferma Kaninika Verma, MD, pneumologo e medico di terapia intensiva presso l'OSF Saint Francis Medical Center di Peoria, Illinois, dove si trova direttore della medicina del sonno. "Sono felice che le persone conversino sui social media su problemi di salute: è una cosa grandiosa", afferma il dottor Verma. “Ma quando si tratta di consulenza medica, è nel tuo interesse avere una conversazione personalizzata con il tuo medico. Conoscono non solo le mode passeggere, ma anche la medicina e ciò che è meglio per te."

Il bendaggio orale di solito consiste nel posizionare un pezzo di carta morbida o un nastro poroso verticalmente al centro delle labbra chiuse prima di andare a dormire. L'obiettivo è scoraggiare la respirazione orale e il russamento che può accompagnarla, secondo la Cleveland Clinic.

L'obiettivo, afferma Ann Kearney, dottoressa in scienze cliniche in logopedia e specialista in disturbi della parola e della deglutizione presso il dipartimento di otorinolaringoiatria dell'Università di Stanford in California, che sta studiando gli effetti del bendaggio orale sul russamento, è quello di incoraggiare la respirazione attraverso il naso.

"Quando l'aria si muove attraverso la cavità nasale, viene riscaldata e umidificata", afferma Kearney. Quando inspiri attraverso il naso durante il giorno o la notte, anche l'aria che inspiri viene filtrata, rimuovendo polvere, allergeni e altre particelle e attiva il sistema nervoso parasimpatico del corpo, rilassante e che riduce lo stress.

Al contrario, la respirazione orale può incoraggiare il russamento notturno e lasciare la bocca secca. Lo scopo di fasciare la bocca è garantire che la respirazione notturna avvenga attraverso il naso, dice. "Il nastro è solo una tecnica per aiutarti a passare alla respirazione nasale."

Verma raccomanda a tutti coloro che russano di parlarne con il proprio medico di base e di chiedere se devono essere valutati per l'apnea notturna o altri problemi, come i blocchi nei passaggi nasali, che potrebbero essere la causa. "C'è solo un gruppo molto piccolo di pazienti che soffrono del cosiddetto 'russamento primario' e non presentano altri disturbi", afferma.

Finora, poche ricerche hanno esaminato l’efficacia e gli effetti collaterali del bendaggio orale per il russamento.

In un piccolo studio pilota pubblicato nel 2015 sulla rivista Otolaryngology – Head and Neck Surgery, 30 persone con lieve apnea notturna hanno indossato cerotti adesivi sulla bocca durante il sonno per tre notti a casa. L'intensità del russamento, come riportato dal compagno di letto di ciascun partecipante, era leggermente ridotta.

In un altro piccolo studio, pubblicato nel 2022 sulla rivista Sleep and Breathing, 18 persone con sospetta apnea notturna hanno indossato un nastro adesivo durante la notte in un laboratorio del sonno. I ricercatori hanno scoperto che molti respirano con la bocca gonfia, inspirando attraverso la bocca nonostante il nastro adesivo, apparentemente per ripristinare la respirazione dopo un episodio di apnea quando la respirazione si interrompe brevemente. Significativamente, il gonfiore della bocca (causato dal nastro adesivo) non ha fermato gli episodi di arresto respiratorio che causano l'apnea notturna.

E in un altro studio, pubblicato nel 2022 sulla rivista Healthcare, 20 persone che respiravano con la bocca e con lieve apnea notturna hanno indossato un nastro adesivo durante la notte. Tredici russavano meno intensamente con il nastro adesivo in posizione rispetto a una notte senza nastro adesivo.

Kearney sta progettando di studiare il bendaggio orale in gruppi più ampi di persone che russano e che non soffrono di apnea notturna. L'obiettivo è vedere, per le persone con russamento primario, se la tecnica può migliorare il sonno (per i russatori e i loro compagni di letto).