Come stai entrando in Amazon

Caitlin Harrington

Come imballatrice in uscita presso un magazzino Amazon a St. Peters, Missouri, Jennifer Crane ha 37 secondi per assemblare una scatola di cartone, recuperare un prodotto da uno scaffale, inserirlo nella scatola, riempirlo di materiale da imballaggio, sigillarlo, schiaffeggiarlo su un'etichetta di tracciabilità e infine issarlo su un nastro trasportatore. Poi deve rifare tutto da capo, per 10 ore. Lo scorso ottobre, una cassa di acqua frizzante è stata la sua rovina.

Mentre sollevava la custodia, dice Crane, sentì un dolore lancinante che le trafiggeva il braccio sinistro fino alla punta delle dita. Ha visitato la clinica di pronto soccorso in loco di Amazon, conosciuta come AmCare o Wellness Center, dove dice che il personale le ha detto che aveva una piccola distorsione e che sarebbe stata bene e le ha dato un impacco di ghiaccio. "Sono rimasto seduto lì per 20 minuti finché l'impacco di ghiaccio non si è riscaldato", dice Crane, a quel punto il suo turno stava finendo. Quando la mattina dopo salì in macchina per andare al lavoro, la sua mano sinistra non riusciva ad afferrare il volante. Ciononostante, dice, un membro dello staff della clinica le ha detto che aveva bisogno di tornare al lavoro.

Crane, membro di un comitato organizzatore sindacale presso la sua struttura, si è opposta, chiedendo di vedere un medico, che ha prescritto restrizioni sul lavoro. Il personale di AmCare li ha collegati a uno strumento software di Amazon che ha elaborato le prescrizioni del medico e ha suggerito un lavoro alternativo e meno intenso. Un direttore della sicurezza aziendale ha scritto in un'e-mail del 2019 che spostare i dipendenti infortunati in ruoli limitati potrebbe ridurre i costi di risarcimento dei lavoratori dell'azienda mantenendoli al lavoro, e anche ridurre il numero di infortuni gravi che dovrebbe segnalare al governo federale, secondo il rapporto. da Rivelare. Crane ha trascorso sette settimane sventolando uno spolverino Swiffer nel magazzino di 855.000 piedi quadrati per 10 ore al giorno con la mano sinistra pulsante sulla spalla per dare sollievo. Quando finalmente ottenne un appuntamento per una risonanza magnetica, un medico disse che si era strappata un legamento del polso.

L'incontro di Crane con il caso dell'acqua frizzante l'ha portata a scoprire un sistema sviluppato da Amazon per gestire uno degli effetti collaterali della sua famosa operazione logistica: un flusso costante di lavoratori infortunati. Recenti indagini OSHA e interviste WIRED con 11 rappresentanti medici in loco (OMR) che hanno lavorato presso AmCare negli ultimi anni descrivono un sistema che può mettere i dipendenti a rischio di ulteriori infortuni mantenendoli al lavoro invece di indirizzarli a cure mediche adeguate .

"Ciò che stanno facendo alcune aziende, e penso che Amazon sia una di queste, è usare le proprie cliniche per 'curare le persone' e rimandarle subito al lavoro, in modo che il loro infortunio non debba essere registrabile", afferma Jordan Barab, ex vice segretario aggiunto dell'OSHA che scrive una newsletter sulla sicurezza sul lavoro.

La portavoce di Amazon Maureen Lynch Vogel contesta questa caratterizzazione, affermando che l'azienda non cerca di nascondere gli infortuni e che i dipendenti che visitano AmCare possono cercare cure esterne in qualsiasi momento. "Qualsiasi suggerimento secondo cui ritardiamo o scoraggiamo intenzionalmente o sistematicamente i dipendenti dal cercare le cure mediche necessarie è falso", afferma.

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Le conversazioni di WIRED con il personale della clinica che ha lavorato in 12 strutture diverse e le recenti citazioni dell'OSHA, tuttavia, suggeriscono che gli OMR, in genere i tecnici medici di emergenza, sono stati talvolta incoraggiati a indirizzare i lavoratori verso le cure interne. "Tutto quello che stavamo facendo era di tipo pseudo-medico, abbastanza da avere l'apparenza di essere medico", dice un paramedico che lavorava in un AmCare del Nevada. “Quando siamo in ambulanza come paramedici, il punto è portare le persone alle cure definitive. Poi arrivo ad Amazon e dico: "No, non li porteremo da un medico". Allora per cosa avevi bisogno di me? Sono la persona che porta le persone dai medici.

Il personale di AmCare non è qualificato per diagnosticare e curare gli infortuni e, sebbene segua protocolli scritti con il contributo dei medici e abbia accesso a una hotline medica, non lavora sotto la supervisione di un medico. Ufficialmente forniscono solo il primo soccorso. Amazon in genere assume EMT per questi ruoli, ma non richiede che mantengano le proprie licenze. "Gli EMT vengono spesso assunti come OMR, ma una volta assunti non operano più come EMT", afferma Vogel di Amazon.